Cristino Melo 
A expectativa está no ar enquanto a SpaceX, a empresa de exploração espacial liderada por Elon Musk, se prepara para o segundo lançamento do foguete Starship, marcado para este sábado, 18 de novembro. Este teste é crucial para o desenvolvimento do ambicioso projeto que visa levar astronautas da NASA à superfície lunar e, eventualmente, alcançar o planeta vermelho, Marte.
A Administração Federal de Aviação dos EUA concedeu aprovação regulatória para o lançamento na quarta-feira, 15, após uma série de verificações de segurança e regulamentações rigorosas. Inicialmente programado para sexta-feira, 17, Elon Musk, CEO da SpaceX, anunciou na quinta-feira em sua plataforma de mídia social, a X (anteriormente conhecida como Twitter), que o lançamento foi adiado para sábado devido à necessidade de substituir uma peça crucial no foguete.
O que você precisa saber sobre o lançamento
O lançamento do Starship está programado para ocorrer em Boca Chica, Texas, uma área ao longo da costa do Golfo do México, próxima à cidade de Brownsville, que a SpaceX apelidou de Starbase. O voo está previsto para acontecer às 8h no horário do leste dos EUA, neste sábado (às 11h no horário de Brasília). A SpaceX transmitirá ao vivo o lançamento na plataforma X. Há uma janela de 20 minutos durante a qual a SpaceX pode realizar o lançamento, permitindo que os gerentes de voo verifiquem se todos os sistemas estão funcionando conforme o planejado. Se o lançamento for bem-sucedido, o Starship realizará uma viagem parcial ao redor da Terra antes de mergulhar de barriga no Oceano Pacífico, próximo à ilha de Kauai.
O Starship desempenha um papel fundamental nas futuras missões lunares da NASA, sob o programa Artemis, enquanto para Elon Musk, é uma peça central em sua visão audaciosa de transportar colonizadores para Marte. Com uma altura impressionante de 394 pés, o Starship é o foguete mais alto já construído, superando a Estátua da Liberdade, incluindo seu pedestal, por quase 90 pés. Além disso, ele foi projetado para ser totalmente reutilizável, com o propulsor Super Heavy aterrissando de maneira semelhante aos foguetes Falcon 9 menores da SpaceX, e o Starship sendo capaz de retornar do espaço, mergulhando através da atmosfera antes de pousar verticalmente.
Mudanças significativas para o sucesso
Após o incidente durante o primeiro voo do Starship, que envolveu uma nuvem de detritos e uma série de falhas nos motores, a SpaceX realizou várias mudanças cruciais para aumentar as chances de sucesso neste segundo teste. Uma das alterações mais notáveis é o procedimento de “hot firing”, no qual os motores da fase superior são acionados enquanto o propulsor ainda está conectado, uma medida que visa melhorar o desempenho geral do foguete.
Outras melhorias incluem modificações no design do foguete para evitar vazamentos de combustível e incêndios, bem como aprimoramentos no sistema de término de voo, que agora responde de maneira mais eficiente e rápida. Além disso, para evitar danos ao concreto abaixo e minimizar a dispersão de detritos, a SpaceX adicionou uma estrutura com dois pratos perfurados no topo, funcionando como um “chuveiro de aço maciço e super forte”. Centenas de milhares de galões de água serão borrifados a partir desse sistema, absorvendo o calor e a força dos motores do foguete, protegendo a infraestrutura de aço e concreto circundante.
O lançamento deste sábado representa um passo significativo no progresso da exploração espacial, com a SpaceX e Elon Musk liderando o caminho rumo a um futuro emocionante e ambicioso, que inclui missões lunares e a colonização de Marte. O mundo estará de olho, ansioso para ver o foguete Starship decolar e abrir novos horizontes na conquista do espaço.
Fonte: Reuters
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