TVs da LG são acusadas de gravar áudio até desligadas e sem internet

500 horas de trabalho e perto de US$ 70 mil bancados por apoiadores sustentam a investigação que o canal Gamers Nexus publicou nesta semana sobre as TVs da LG. O material saiu em vídeo de mais de duas horas, feito com o canal Level1Techs e três pesquisadores independentes de segurança.

O aparelho analisado foi uma LG OLED G5 comprada no varejo, sem tratamento especial de fábrica. As conclusões envolvem microfone, varredura da rede doméstica e identificação do que está sendo assistido.

Os pesquisadores são MrBruh, uturn e Wendell, do Level1Techs, e o financiamento saiu de uma campanha de apoiadores, sem patrocínio de fabricante concorrente. É informação relevante para pesar de onde vem o material.

Desligada da tomada ou em modo de espera

O que os pesquisadores registraram acontece com a televisão em modo de espera, aquele estado em que a tela está apagada mas o aparelho continua energizado, esperando o comando do controle. Não é o mesmo que uma TV desconectada da tomada, que não faz nada.

São dois estados diferentes:

1. Para o uso doméstico normal, o aparelho passa a maior parte do dia exatamente nesse estado, então o achado vale para praticamente todas as horas em que a televisão está na parede.
2. Sobre a internet, a apuração se confirma inteira, já que quando o aparelho foi desconectado da rede, o áudio continuou sendo capturado e guardado localmente, e subiu para os servidores assim que a conexão voltou.

Afinal, uma TV sem Wi-Fi não deixa de coletar dados… Ela apenas adia o envio, o que desmonta a ideia corrente de que basta desconectar para ficar tranquilo.

O microfone que a chave não desliga

Aqui está o achado mais grave do levantamento: além do microfone principal, que o usuário consegue silenciar pelo menu, os pesquisadores identificaram um segundo microfone que continua ativo mesmo com a chave está acionada.

Eles também registraram que o microfone principal permanece captando de 10 a 15 segundos depois que um comando de voz termina, janela em que a conversa da sala segue sendo gravada sem que ninguém tenha pedido nada.

“Nossas TVs não coletam, não gravam e não armazenam conversas do ambiente.”

LG, em julho, respondendo a jornalistas

Essa declaração acima da LG é recente, e é essa mesma frase que o material em vídeo contradiz. A empresa sul-coreana ainda não respondeu essa nova investigação.

A varredura da rede e o reconhecimento do que você assiste

Como vimos, a segunda frente do levantamento é a rede doméstica do usuário. Usando o protocolo UPnP, a televisão varre a rede inteira e cataloga o que encontra, de celular a relógio inteligente, e envia endereço de rede, dados de localização e o nome das redes Wi-Fi vizinhas para a LG Ad Solutions, o braço de publicidade da companhia.

Há ainda uma terceira frente onde existe o reconhecimento automático de conteúdo, que identifica o que está na tela comparando trechos de áudio e imagem com um banco de referência. Ele continua funcionando quando a TV é usada apenas como monitor, por entrada HDMI, situação em que o aparelho não deveria ter nada a ver com a fonte.

Por justiça, reconhecimento automático não é exclusividade da LG, e a RTINGS publicou levantamento mostrando que quase toda fabricante de smart TV usa a tecnologia. Específico daqui é o microfone em espera, mais o segundo microfone que a chave não alcança, que é o problema maior.

O que a LG já disse, e o acordo firmado no Texas

Em maio deste ano, o procurador-geral do Texas fechou acordo obrigando a empresa a pedir consentimento informado antes de coletar dados de audiência e a oferecer uma recusa clara.

Pesquisadores encontraram a chave de recusa de venda de dados pessoais desligada por padrão, antes mesmo de o comprador conectar o aparelho à internet ou aceitar qualquer termo.

Em julho, o mesmo canal já havia mostrado monitores da marca instalando sozinhos um aplicativo com anúncio, episódio que terminou com a Microsoft intervindo e a LG desativando os anúncios.

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Os ajustes que cortam a coleta na sua TV

Dá para reduzir bastante coisa sem trocar de aparelho, e o caminho é o mesmo em qualquer televisão com webOS. Nos ajustes, a seção de recomendações de conteúdo e publicidade concentra o reconhecimento automático, que na interface leva o nome comercial Live Plus.

Onde mexer	O que desativar
Recomendações e publicidade	Live Plus, anúncios personalizados
Termos e privacidade	Coleta de informações de audiência, venda de dados pessoais
Voz e assistente	Microfone e assistente de voz

Melhor desligar tudo isso já na primeira configuração, antes de conectar o aparelho à rede, porque parte das chaves vem ligada de fábrica. Quem usa a TV só como monitor de videogame ou de streaming por aparelho externo pode simplesmente não conectá-la ao Wi-Fi, e nesse caso a maior parte do que a investigação descreve deixa de acontecer.

A pressão pública já funcionou uma vez com essa mesma fabricante, quando o episódio dos monitores terminou em recuo em poucas semanas.

Você vai desligar sua TV da internet por causa disso?

Fonte(s): Gamers Nexus, The Verge e Decrypt